태국의 치앙마이(Chiang Mai) 지역에 위치한 깊은 산골에 학교가 있다. 서로 다른 언어를 쓰는 다양한 소수민족 출신의 학생들과 교사들이 이 학교의 구성원들이다. 그러나 도시의 교육기관들과는 달리 등하교의 개념이 없다. 학생들과 교사들이 숙식을 함께 하며 생산하고 노동하면서 공부하는 생활 공동체이다. 지리적으로, 경제적으로, 문화적으로 고립된 소수 민족의 형편상, 대다수 학생들은 일찌감치 다른 삶의 기회가 차단되었던 아이들이었다. 세 명의 주인공들을 중심으로 펼쳐지는 이야기는 소수민족의 아이들에게 스스로 자신의 삶을 개척할 수 있는 용기와 능력을 부여하는 교육의 참모습을 선명하게 그려낸다. 무엇보다도 이곳에서 아이들은 희망에 대해 눈뜬다. 9년제 교육과정을 이수하면 보상으로 바다로 수행여행을 떠나는 것. 산을 벗어나 본 적이 없는 아이들에게 바다는 다른 세계를 맛보는 ‘첫 경험’이다. 진심으로 서로를 아끼고 정성을 다해 서로에게 축복하는 이 학교의 생활은 교육의 가치와 삶의 가치에 대해 성찰하게 만든다. 물질적 풍요와 정신적 결핍의 시대에 대안적인 좌표를 제시하는 감동적인 영화.