1980년대 중국 북동부 허름한 국영 공장의 보안부 직원으로 일하고 있는 은퇴한 사격선수 쉐빙. 날이 갈수록 공장은 더욱 어려워지고 직원들에게 월급도 제대로 지급하지 못하는 상황까지 이르게 되자 절도 사건까지 횡행하기 시작한다. 쉐빙은 아들을 홀로 키우면서 생활력 있게 살아가는 샤오진과 서로 사랑의 감정을 느낀다. 그러던 어느 날, 쉐빙은 샤오진의 아들이 동네 불량배들과 어울리며 범죄에 가담한 사실을 알게 된다.