가난한 농부의 아들로 태어나 용감한 군인으로서 나라를 지킨 것은 물론, 러시아 혁명 당시 큰 공을 세운 바실리 이바노비치 차파예프(1887~1919)의 활약을 그린 영화. 차파예프의 실제 삶을 바탕으로 한 동명의 소설을 영화로 옮겼으며 개봉 당시 소련은 물론 미국, 프랑스 등에서도 높은 평가를 받았다.