1937년 12월 13일, 중국 국민정부의 수도남경을 점령한 일본군은 남경 국제안전위원회에서 국제안전구를 약속했으나 일본은 국제적 약속을 저버리고 안전구역으로 피난한 30만명의 시민과 무장 해제한 부상병을 잔혹한 방법으로 학살한다. 일본 군부는 이 천인공노할 만행이 전 세계에 알려지는 것을 막기 위해 모든 언론과 민간인의 사진지참을 철저히 통제한다. 그러나 일본의 잔혹한 만행을 세계 양심에 호소하려는 수많은 우국민초들과 미국인 교수와 그의 딸 케디가 국경을 초월한 사랑을 희생하면서 '남경대학살'의 진상을 해외로 폭로함으로써 일본의 잔학상이 전 세계에 알려지게 된다.