한 여자가 강가에서 살해당한 채 발견된다. 경찰은 좀도둑, 건달, 군인 등 유력한 용의자들을 조사하기 시작하고, 이들은 자신의 무죄를 입증하기 위해 알리바이를 설명하기 시작한다. 그리고 이들의 이야기 속에는 다양한 사람들의 살아가는 모습이 생생히 담겨있다. 베르나르도 베르톨루치의 장편 데뷔작으로서 파솔리니가 원안을 제공했다.