데이트 나온 틴에이저를 덮쳐 남자를 죽인 후 여자를 강간하고 잔인하게 살해한 매튜는 뉘우치는 기색이라곤 전혀 없다. 게다가 그는 유색인종이라면 강아지만큼 인정하지 않는 인종차별론자이기까지 하다. 흑인 빈민가에서 자선활동을 하는 헬렌 수녀는 어느날 매튜에게서 편지를 받는다. 그는 적막한 감옥생활의 고통을 호소하며 면회를 올 수 없다면 편지라도 써달라고 애원한다. 한 번도 교도소를 방문한 적이 없는 헬렌 수녀는 그를 만나기로 하고 교도소로 간다. 매튜는 헬렌에게 억울하게 사형선고를 받았다고 말하지만, 헬렌 수녀는 두 남녀를 강간, 살해한 당시 사건 필름과 뉘우침이 없이 거친 욕설을 퍼부어 대는 매튜의 기자회견 모습을 보게 된다. 하지만 매튜의 절박한 호소로 영적 안내자가 되기로 한다.