승객을 태우고 대서양을 횡단하던 여객선이 독일 잠수함의 공격을 받고 침몰한다. 생존자들은 파편과 시체들을 헤치며 구명선에 하나, 둘씩 오른다. 그들은 인기 작가를 비롯해 좌익선원, 간호사, 백만장자, 흑인 집사, 선박 무전기사, 영국부인, 부상을 입은 선원 등 각기 신분과 나라가 다른 사람들이다. 사회계급과 인종구...