집권 후 보수주의의 기치를 내걸고 강한 미국 건설을 위치던 레이건 대통령은 냉전시대 최대의 적수인 소련과 공산주의 세력의 위협에 긴장감 넘치는 나날을 보낸다. 사건 당일 레이건 대통령은 컨퍼런스 행사 때문에 백악관을 비우고 이에 국무장관 헤이그는 불만을 느낀다. 한편 존 힝클리는 행사가 진행되는 호텔을 찾아가 경호원과 대통령을 저격한다. 레이건 대통령은 부상을 입은 채 병원으로 옮겨지고 수술을 받게 된다. 한편 저격사건 이후 헤이그는 자신이 위기 관리에 나설 것이라고 발표하는데.