정기적으로 열리는 사격대회에서 우승을 하면 지역 산림감독관의 딸, 아가테와 결혼함과 동시에 그 자리를 물려받게 된다. 아가테와 사랑하는 사이인 젊고 용감한 사냥꾼이자 작곡가인 막스는 대회에 참가하기로 결심하지만 어찌된 일인지 손이 말을 듣지 않아 목표물을 맞출 수 없게 된다. 대회날이 다가오자 불안해진 막스는 악마에게 영혼을 판 카스파르에게서 악마의 탄환(마탄)을 받게 되고 모든 목표물을 명중시킨다. 그러나 마지막 탄환은 악마의 의지대로 움직인다.