부대연습을 끝내고 친척집을 방문한 「네플류도프」후작은 그 곳에서 어렸을때 친하게 지내던 「카츄샤」를 만나게 되고 재회의 기쁨은 하룻밤을 정열적인 사랑으로 불태우기까지 이른다. 하룻밤을 보내고 떠난 「네플류도프」는 흔히 있을 수 있는 별로 심각하지 않은 사랑의 유희로 생각하나 「카츄사」에겐 일생을 통해 잊을 수 없는 소중한 하룻밤이었다. 사랑의 상처를 안고 매춘부로 전락한 그녀는 본의 아닌 살인을 저지르게 되고 뒤늦게 후회한 「네플류도프」의 정성을 뿌리친 채 시베리아의 유형지로 떠난다.