문화 혁명이 한창이던 1960년대, 중국 정부는 북경, 샹하이 등 대도시에 거주하는 사람들을 시골 오지로 이주하는 정책을 취했다. 지역 경제를 활성화하고자 하는 것이 그 이유다. <샹하이 드림즈 Shanghai Dreams>의 큉 홍(Hong Qing)의 가족도 샹하이에서 중국 광주의 시골로 이주해 온 경우. 시간은 흘러 1980년대 초반, 19세의 숙녀가 된 홍은 한창 하고 싶은 것이 많을 나이지만, 홍의 아버지는 그들의 미래는 이곳이 아닌 샹하이에 있다고 굳게 믿고 있다. 이런 아버지와 홍은 사사껀껀 대립할 수 밖에 없다.