자신이 후원하던 선수가 죽자 그 살인 혐의를 받게 된 복싱 프로모터 빌리가 영화의 주인공이다. 복싱계의 비즈니스 이면을 엿볼 수 있으며, 거기에 얽힌 뒷골목 2류 인생들의 모습을 냉정하게 다루고 있다. 빌리의 진상 규명 과정이 이야기의 중심축이지만 미스테리한 접근법보다는 주인공의 심리와 행동 변화에 초점이 맞추어져 있다. 일종의 하드보일드이며, 빌리 역을 맡은 마이클 케인의 압도적인 연기가 스크린을 장악하고 있다. 함께 공연한 마틴 란도의 호연도 돋보인다.