덴마크의 부유한 유태인 상인의 딸인 쏘피는 유태인에 대한 사회적 편견 때문에 혼기를 놓친 노처녀이다. 유대 전통과 관습을 철저히 지키는 부모와 박물관의 골동품처럼 세월 가기만을 기다리는 독신의 고모들과 사는 쏘피는 유태인 냄새에 찌들었으나 삶과 사랑에 대한 기대를 포기하지 않은 가운데 화가 호비와 사랑에 빠진다. 그러나 이교도와의 사랑을 눈치챈 아버지는 쏘피를 유태인 노총각 요나스와 맺어준다. 쏘피는 사랑없이 지속되는 결혼생활의 절망속에 남편이 정신건강 악화로 죽게 되면서 동시에 아들을 얻는 희열을 맛본다. 삶의 마지막 구원을 아들에게 거는 쏘피는 성장한 아들이 자신의 길을 선택해 떠나자 완전한 자유란 타인이 아닌 바로 자기 자신과 직면 하는데서부터 시작한다는 자각의 눈을 뜨게된다.