강팔은 아버지가 억울한 누명을 쓰고 처참한 죽음을 당하게 되자 울분하지만 아버지를 희생시킨 무리들은 후환을 염려하여 강팔마저 죽이려한다. 도망자 신세로 전락한 강팔은 김대감 집으로 숨어든 것이 인연이 되어 청상 과부가 된 김대감의 며느리 숙향에게 씨내리가 되어야 하는 처지가 된다. 그리고 강팔의 씨내리로 숙향이 임신을 하게 되고 이 비밀을 지키려고 강팔을 죽이려 하자 숙향의 도움으로 간신히 도망친다. 그후 세월은 흘러 강팔의 일가 누명은 벗게되고 강팔은 벼슬길에 올랐으나 자신이 씨내리를 한 숙향 낭자의 아들에 대한 혈육의 정을 버릴 수가 없어 갈등과 번민 끝에 숙향과 아들을 찾아 갔으나 김대감 일가는 몰락하고 이들또한 간 곳이 없다. 또한 이들은 피신길에 있으니 강팔은 하늘을 우러러 비통해 한다.