19세기 초, 나폴레옹 몰락 후 부르봉 왕조가 왕정복고 시대를 열자, 오랫동안 오스트리아의 감옥에 수감되어 있던 롬바르드 귀족 출신의 정치적 급진주의자 풀비오 임브리아니가 풀려난다. 힘겨운 투쟁에 지친 풀비오는 혁명가가 아닌 평범한 사람으로 살고자 애쓰지만, 연인 샬롯과 옛 동료들은 풀비오가 다시금 그들과 행동을 함께 하기를 종용한다.