3품 관리인 축영태의 아버지는 신분 상승을 위해 막강한 세도가인 마씨 가문에 딸을 시집보내기로 하고 축영태를 성희학교로 유학보낸다. 그러나 그곳은 남자만 다닐 수 있는 곳이어서 축은 남장을 한다. 활달하고 장난스런 성격의 축은 엄격한 가정교육에서 해방되어 자유를 만끽한다. 그녀의 비밀을 아는 유일한 여선생 원임 부인은 축을 문서실에서 잘 수 있도록 해준다. 어느날 축은 가난한 청년 양산박이 공부할 등불을 찾아 문서실로 숨어들어온 것을 알게 된다. 양산박을 측은하게 여긴 축은 그가 문서실을 드나들 수 있도록 도와주면서 둘 사이에는 우정이 싹튼다. 축이 여자라는 사실을 알지 못하는 양산박은 남자인 축에게 느끼는 미묘한 감정으로 혼란스러워지지만 오해와 꼬였던 관계가 풀리고 서로의 사랑을 확인할 즈음 또 한번의 시련이 ...