이상주의적인 젊은 신부가 새 부임지에 도착하는데, 금욕주의적 생활을 추구하는 신부를 동료들과 마을 사람들은 달가워하지 않는다. 교리 문답서를 공부하는 소녀들마저 이 젊은 신부를 놀리기 일쑤이다. 신부는 모든 일들을 일기로 남긴다. 어느 날, 신부는 아들의 죽음 이후 신을 증오하는 백작 부인을 찾아가 이야기를 나눈다. 그러나 부인은 결국 자살하고, 신부 역시 쇠약해져 간다.