교회의 구빈원에서 한 여자가 사내 아이를 낳고 숨을 거둔다. 올리버 트위스트라는 이름을 갖게 된 아이는 구빈원의 도제로 학대를 받으며 자란다. 배가 고팠던 올리버는 밥을 더달라고 말했다가 장의사 소워베리네로 팔려가게 된다. 올리버는 자신의 어머니를 경멸하는 장의사네 사람들에게 대들다 매를 맞고 런던으로 도망친다.