이탈리아 국영석유회사의 사장으로 미국-영국의 거대정유회사와 맞섰던 엔리코 마테이는 이탈리아의 경제가 (사람들 사이에 널리 퍼진 인식과 달리) 앞으로 더 발전할 수 있음을 알리고 싶어했다. 그는 요리스 이벤스에게 석유와 천연 가스를 소재로 한 다큐멘터리를 만들어줄 것을 의뢰했고, 미국-영국의 독점에 저항하는 데 관심이 컸던 이벤스는 타비아니 형제와 함께 영화를 완성했다. 최신 장비를 갖춘 거대한 시추 현장과 가난한 이탈리아 민중의 모습이 교차하며 등장하는 이 작품은, 그러나, 남부 이탈리아의 빈곤을 그렸다는 이유로 RAI TV 방영 당시 많은 장면이 삭제되기도 했다.