1986년 4월 26일. 우크라이나에 위치한 체르노빌 원자력 발전소의 4호 원자로가 폭발했다. 그 후 몇 달에 결쳐 구소련 전역에 젊은 징집병들은 이 곳의 복구작업에 동원되었지만, 그들이 처한 위험을 인지한 이들은 극소수에 불과했다. 의사로부터 자신이 시한부인생이라는 통부를 받은 체르노빌 출신인 젊은이 발레리 시코르스키. 그는 고향을 뒤로하고 여행을 떠난다. 그의 목적지는 바로 영국. 그러나 발레리는 우선 독일의 베를린에 먼저 들른다. 어린 시절부터 영국으로의 여행을 함께 꿈꿔 왔던 친구 빅토르와 함께 여행을 떠나기 위해서이다. 그러나 빅토르느 이미 사라진 뒤이고, 이제 발레리는 친구를 찾아 나선다.