대가족의 가장인 만년계장 방초는 회사에서 권고사직을 당하자 가족들에게 이를 숨기고 식당 안내나 술집 등에서 일을 한다. 작곡에 미쳐있는 장남 협갑, 연탄가스 방지대책을 연구하는 차남 형, 그리고 그들의 처자들과 장교시험 준비를 하는 섭과 결혼한 지숙 등 모든 가족이 경제력이 없기 때문에 방초의 고민은 클 수밖에 없었고, 이같은 사실을 알아챈 섭과 지숙은 집에서 나와 살기로 한다. 또 장남과 차남 역시 집을 나와 연탄장수와 3류 술집의 악사노릇을 하며 과거와 다르게 그들이 하는 일에 소신을 갖는다. 방초의 생일날 온 가족이 모여 서로 즐거움을 나눈다.