감독인 칼 요한 데 기어는 자신의 삶을 이해하려는 시도를 한다. 부모와 떨어져 할아버지 집에서 자란 한 소년이 십대시절 자신의 상류층 집안을 떠난다. 이 십대소년은 자라나 보헤미안이자 사진작가이자 사회주의자가 된다. 집단에서 벗어나 철저하게 관찰자의 입장으로 찍은 카메라는 페티시즘적인 색채를 발한다. 중년이 된 데 기어는 자신의 삶을 통렬하게 바라보고 마주하며 과거와의 애증관계를 깨부수려고 시도한다.