94년 러시아가 체첸에 대해 전쟁을 일으킨 와중에 코카서스 산 속 부대에 배치받은 러시아군 신병 바냐 길린은 어머니에게 안부 편지를 보낸 지 얼마 되지 않아 체첸족의 습격을 받는다. 전 소대원들은 그 자리에서 몰살당하고 사샤 중사와 바냐 두 사람만 중상을 입고 살아남아 체첸족 압둘에게 포로로 붙잡힌다. 사샤와 바냐는 발목에 족쇄를 차고 헛간에 감금되어 말을 못하는 핫산의 감시를 받는다. 한편, 압둘은 두 명의 포로를 러시아군 감옥에 있는 자신의 아들과 교환하려 하지만 러시아군의 비협조로 일은 성사되지 않는다.