1969년 미국 남부 플로리다, 신문기자 워드(매튜 맥커너히)는 사형수 힐러리(존 쿠삭)를 사랑하는 여인 샬롯(니콜 키드먼)으로부터 편지를 받는다. 보안관 살해 혐의로 수감된 힐러리의 무죄를 주장하며 사건 취재를 의뢰한 것. 워드는 파트너 야들리와 함께 취재에 나서고, 샬롯에게 첫 눈에 반한 워드의 동생(잭 애프런)이 동참한다. 하지만 취재 도중 확인되지 않은 기사를 내보낸 야들리로 인해 힐러리가 풀려나면서 오히려 샬롯과 두 형제는 힐러리의 위협을 받게 되는데…