1950년대 뉴욕. 먼시라는 촌구석에서 지방대학을 졸업했지만 청운의 꿈을 안고 뉴욕에 도착한 노빌은 어렵게 허드서커 잡역부로 취직한다. 그런데 바로 그날 허드서커의 창업주이자 경영자인 웨어링 허드서커가 45층에서 투신자살한다. 야심만만한 이사 시드니는 엉터리 사장을 내세워 회사의 수익률을 떨어트려 주가를 조작해 회사를 자신의 소유로 만들려는 음모를 꾸민다. 그러던 중 우연히 노빌이 시드니의 눈에 띄고 노빌을 허드서커의 새 사장으로 내새운다. 세상물정 모르는 노빌 덕에 허드서커의 주가는 예상대로 곤두박질치자 시드니는 회심의 미소를 짓는다.