누구나 잘 아는 그림형제의 동화 "헨젤과 그레텔"을 바탕으로 쓰여진 오페라. 무대는 독일의 어느 지방 깊은 숲 속이다. 빗자루 장수를 하는 아버지 페터와 어머니 게르트루트는 궁핍한 삶에 지쳐있다. 오누이인 헨젤과 그레텔은 장난을 친 벌로 어느 날 밤 깊은 숲 속에 들어가 길을 잃는다. 숲 속에서 그들은 과자로 만들어진 집을 발견하고 즐거워한다. 하지만 과자집으로 아이들을 유혹하는 마녀의 마법으로 위기에 처한다. 하지만 기지와 용감함으로 마녀를 물리치고 마법에 걸렸던 아이들을 구하며 대단원의 막을 내린다.