전직 보완관이었던 와이야트(Wyatt Earp: 헨리 폰다 분)는 동생들인 모그(Morgan Earp: 워드 본드 분), 버지(Virgil Earp: 팀 홀트 분), 제임스(James Earp: 돈 가너 분)와 함께 멕시코산 소 만마리를 몰고 캘리포니아로 가던 중 황야에 있는 작은 마을 툼스턴 근처에 이른다. 우연히 길에서 목장주 클랜튼 부자(Old Man Clanton: 월터 브래넌 분 / Billy Clanton: 존 아이레랜드 분)를 만나 소를 팔 것을 제안 받지만 서로 가격이 맞지 않아 거절한다.