9·11 테러 이후, 잔해가 치워지자 뉴욕은 재건이라는 과제와 함께 그라운드 제로의 미래를 두고 깊은 갈등에 놓였다. 누군가는 쌍둥이 빌딩의 재건을 원했고, 또 다른 이들은 그곳을 추모의 공간으로 남겨야 한다고 주장했다. 약 3천 명이 목숨을 잃은 이 사건에서 많은 희생자들이 끝내 수습되지 못했고, 그라운드 제로는 수천 명의 마지막 안식처가 되었다. 재건을 둘러싸고 임차권자 래리 실버스타인과 유가족들의 의견이 첨예하게 맞섰고, 일부는 “죽은 사람들 위에 건물을 지을 수 없다”며 강하게 반발했다. 결국 뉴욕시는 5천 명의 시민 대표를 모아 대규모 타운홀 회의를 열었고, 이들은 기존의 여섯 가지 재건안을 모두 거부한 뒤 새로운 방향을 선택했다. 오늘날 그라운드 제로의 모습은 이 결정에서 비롯되었다.