정애(남해림)는 대학을 졸업하자마자 동해안 어느 소년원의 교도원으로 자원해 간다. 거칠기만 한 그 곳 소년들의 행패는 그녀를 궁지로 몰아넣는다. 그 무렵 서울에서 내려온 정애의 애인 병철은 모든 것을 체념하고 그만 돌아가자고 간청하자 정애는 망설인다. 어느 날 한 소년의 탈출로 지금까지의 그녀의 노력이 물거품이 될 위기에 처하지만, 정애는 곧 그 소년을 찾아내어 감화시키는데 성공하고, 이를 계기로 소년원에는 밝은 웃음이 흘러넘치기 시작한다.