가난한 폴라 스콜로스(Paula Schloss: 매리 타일러무어 분) 그녀 가족들의 생활은 그녀가 어떻게 할 수가 없을 정도다. 그녀의 남편인 맥스(Max Schloss: 토니 커티스 분)의 돌연한 죽음은 그녀의 가족들을 거칠고 불량하게 만든다. 장자인 랜디가 아버지의 가업을 이어 받으나 일년이 못가서 파산하고 만다. 딸 바바라(Barbara Schloss: 켈리 커티스 분)는 분가해서 살겠다고 하고 둘째 아들 마이클(Michael Schloss: 앤디 허쉬 분)은 잠자는 것과 TV 보는 것 외에는 하는 일이 없다. 폴라의 노력도 소용이 없으며, 랜디는 남은 전 재산을 털어 물고기 기르는 것에 무모하게 투자를 한다. 포기 상태인 폴라는 디트로이트에서 가장 부유하나 좀 천박하 네드몽크(Ned Monk: 조셉 보로그나 분)와 결혼하기로 한다. 네드는 수년전 폴라와 데이트를 한 후부터 그녀을 열망하여 오고 있었다. 그러나 마침내 폴라는 싫어하는 네드와의 관계를 청산한다. 다행스럽게도, 물고기가 알에서 부화되고 폴라와 가족들은 새로운 행복한 생활을 시작하여 그들의 새로운 사업은 성공을 거둔다.