술주정뱅이 남편 이반 프레이(Ivan Fray: 프레드릭 포레스트 분)는 가정을 돌보지 않고 아내 루실(Lucile Fray: 앤-마가렛 분)은 10번째 아이를 분만하게 된다. 병원에서는 루실의 몸에서 암을 판명 해내고 루실과 이반에게 이야기한다. 점점 병이 깊어지자 루실은 아이들을 양육할 능력이 남편에게 없다는 것을 깨닫고 새가정을 찾아 주기로 결심한다. 아이들에게 자신의 죽음을 알리고 설득하여 사랑과 보살핌을 받을 수 있는 가정을 찾아 보내게 되나 간질병이 있는 프랭크는 아무도 받아 주는 곳이 없어 난관에 처하게 되자 프랭크를 고아원에 보내기로 한다. 아이들 모두 정착을 시켜놓고 어느날 아침 루실은 자신의 죽음을 직감하고 이반에게 마지막으로 아이들을 보고 싶다고 말해 이반이 그의 기타를 팔아 아내를 보낸다.큰딸 조안을 만난 루실은 아이들의 주소와 새이름을 가르쳐주고 가깝게 지낼 것을 부탁한다. 루실은 죽고 아이들은 새부모와 함께 엄마의 무덤을 찾는다.