논밭을 팔아 어렵게 공부해서 일류는 아니지만 서울에서 대학을 나온 장백수는 졸업후 사회의 냉대에 도피라도 하듯 군에 입대한다. 제대후 여러 군데 이력서를 제출하나 사기를 당하는 등 번번히 취업에 실패, 취업 3수생이 된다. 그는 직장을 구해 효도도 하고 싶고, 옆방에서 자취하는 은실과 결혼도 하고 싶지만 쉽지만은 않다. 그러던 어느날 자신과 같은 고민을 지닌 허황된 여자 숙희를 만나면서 연민을 갖는다. 그러나 그녀의 비현실적 사고방식과 자유분방한 행위에 오히려 부담을 느낀다. 거기다 돈과 힘으로 은실을 유혹하는 육사장 또한 장백수에게는 또 하나의 고민이다. 육사장은 백수에게 폭력까지 동원, 은실을 포기하게 하려 하지만, 굽힐줄 모르는 백수의 용기로 뜻을 이루지 못한다.