북해의 해변가에서 휴가를 보내던 11살 소녀 돌레는 50살 된 중년 남자 헤르만과 친구가 된다. 하지만 돌레의 엄마와 헤르만의 부인도 그들의 깊어져 가는 우정을 이해하지 못한다. 어느날 돌레의 엄마가 프랑스로 이주하기로 결심하자 돌레는 황급히 헤르만에게 달려가고 그들은 함께 도주한다. 돌레의 엄마와 헤르만의 부인이 그들을 찾아 나섰을 땐 이미 돌레와 헤르만은 일생에 있어서 사랑이라는 것을 처음 느끼게 된다. 그러나 두 사람의 여행이 헛된 노력이 되면서 그들은 다시 처음 만났던 바닷가로 돌아오고 돌레는 인생의 경험을 딛고 성장하지만, 헤르만은 그렇지 못하게 된다.