아버지를 목사로 둔 요한은 자유분방하여 신학대학에 입학했다가 휴학하게 된다. 외국어에 능통한 카츄사병으로 편한 군대 생활을 한다. 제대 후 미8군 교육센타 교관으로 근무 중 미본토 군사학교 교원으로 선발되어 도미의 길이 열리자 서둘러 결혼을 한다. 희망에 차 있던 요한은 눈에 이상이 오게 되어 치료에 전념하지만 실명하게 된다. 절망에 빠진 요한은 자살도 기도하고 방황하던 중 찬란한 광채와 함께 "요한아 구약성서 320페이지는 네 것이니라"는 하늘의 목소리를 듣는 경이로운 체험을 하고 새로운 각성과 용기를 얻는다. 서울역까지 흘러들어간 요한은 구두닦이 꼬마 진용과 친하게 되어 그의 도움으로 잠자리를 얻고 자신의 소명을 깨닫는다. 요한은 신학공부의 길을 찾던 중 뉴욕의 헬렌켈러 재단으로부터 신학공부에 필요한 것을 지급 받게 되고 그는 맹인교회를 시작하게 된다.