셜리는 노스바스에서 알아주는 괴짜다. 환갑의 나이에 건축현장에서 날품팔이 노무자로 일하고 있는 그는 현재 중학교 시절 자신의 담임선생님이었던 베릴 여사 집에서 하숙을 하고 있는 신세다. 그는 한번도 재판에서 이겨본 적이 없는 돌팔이 변호사 월프와 함께 별 소득도 없는 소송을 일삼고, 백치나 다름없는 러브를 가장 친한 친구로 삼는 등 괴짜행각을 벌인다. 그해 추수감사절, 베릴 여사는 마을 부근에 거대한 테마파크를 건설해 경기를 부양하려는 황당한 꿈을 꾸고 있는 아들과의 관계가 갈수록 악화되고 몇 년 만에 고향에 찾아온 셜리의 아들 피터는 오자마자 아내가 떠나버린다.