이탈리아 시칠리아, 꼴레오네 출신의 비토. 혈혈단신으로 뉴욕에 오게 되고 수단과 방법을 가리지 않고 사람들의 문제를 해결해 주면서 이탈리아 이민자들의 ‘대부(代父)’가 된다. 냉철한 판단력과 카리스마로 뉴욕 5대 마피아 중 꼴레오네 家의 보스이자 정계까지 장악하는 거물이 된다. 하지만 상대 조직 타탈리아 패밀리가 제안한 마약 사업을 거절하게 되면서 조직 간의 피의 전쟁이 시작된다. 타탈리아 패밀리는 꼴레오네 가족의 사업과 관계없이 엘리트 코스를 밟아오던 셋째 아들 마이클을 도발하게 되고 마이클은 가족을 지키기 위한 결단을 내리게 된다.