파리에 살던 엘렌이 시골 학교로 전근을 온다. 한 결혼식장에서 엘렌은 포폴이라는 음침한 도살업자와 만나는데, 서로 어울릴 것 같지 않은 두 사람 사이는 점차 가까워진다. 한편, 끔찍한 살인 사건이 연이어 발생해 마을의 고요한 평화를 깬다. 그러던 중 학생들과 견학을 나갔던 엘렌은 참혹한 시체를 발견하고 현장에서 자신이 포폴에게 선물했던 라이터를 본다. 샤브롤은 범인 추적 과정보다는 인물들의 모호한 심리와 불안을 통해 긴장을 유발한다.