파티에 참석한 알프레도는 사교계의 스타 비올레타를 보고 첫눈에 사랑에 빠진다. 순수한 알프레도의 끈질긴 구애에 두 사람은 동거를 시작하고 행복한 나날을 보내던 중 알프레도가 잠시 집을 비운 사이 그의 부친 조르주 제르몽이 비올레타를 찾아와 헤어져 달라고 부탁한다. 비올레타는 고민 끝에 편지를 남기고 떠나고 알프레도는 버림받았다고 오해한다. 시간이 흘러 알프레도가 진실을 알게 된 후 비올레타를 찾아가지만 그녀는 이미 병으로 죽어가고 있었다. 이들은 지난날의 아름다웠던 시절을 추억하고 비올레타는 그의 품속에서 숨을 거둔다.