초등학교 교사인 아버지 조세프를 세상에서 가장 훌륭한 사람으로 생각하는 마르셀은 이모네 가족과 함께 시골 별장으로 여름 휴가를 떠난다. 빼어난 자연 풍광 속에서 마르셀은 마냥 행복하기만 하다. 어느 날 아버지와 이모부가 사냥을 떠나자 몰래 두 사람의 뒤를 따르다가, 여기서 아버지의 권위가 여지없이 추락하는 것을 목격한다. 이모부는 사냥감을 백발백중 맞히지만 아버지는 장전도 제대로 못하고 이모부에게 사사건건 잔소리를 듣는 것 아닌가. 그러다가 아버지가 쏜 총에 대왕마고새 두 마리가 떨어지는 것을 본 마르셀은 뛸 듯이 기뻐한다. 그러나 휴가는 끝나가고, 마르셀은 시골에서 사귄 친구 릴리와 헤어지게 된다.