1984년 7월 텍사스, 듀아인텍스는 활달한 성격의 아내 칼라와 2남 2녀의 자녀를 둔 중년의 가장이다. 그동안 성공적으로 번창하던 석유사업이 기울면서 그의 가정은 일대 위기를 맞는데, 강한 성격의 칼라와의 마찰을 피해 그는 마을 여자들과 은밀한 생활을 즐긴다. 이때 뜻밖에도 30년만에 옛 애인이 나타난다. 고교시절 미의 여왕으로 뽑혔던 제시 페로우가 사고로 남편과 아이를 잃고 외로운 중년의 모습으로 고향으로 돌아온 것이다. 제시로 인해 듀아인의 마음에는 예전의 향수와 꺼지지 않은 사랑의 불길이 생기고, 또한 그녀의 귀향은 기울어져 가는 듀아인의 사업처럼 암울해져 가는 마을에 새로운 의미를 부여한다.