노벨문학상 수상 작가인 귄터 그라스가 "스페인의 혁명 전쟁에 대해서 역사책에서보다 이 소설에서 더 많은 것을 알게 되었다"는 마누엘 리바스의 베스트 셀러 소설 '나비의 혀(Butterfly's Tongue)' 원작으로 한 영화. <누구를 위하여 종은 울리나>의 배경이 되기도 했던 스페인 내전을 배경으로 전쟁 속에 피어나는 사랑과 믿음, 그리고 집착을 담은 서사극. 1936년 갈리시아. 정치적 소신을 가진 활동적인 의사 다니엘 다 바르카와 그의 약혼녀 마리사 말로는 전쟁의 소용돌이 속에서 사랑에 빠지게 되지만. 다니엘은 자신의 신념 때문에 감옥에 갖히게 되고 밖에서는 마리사가 한결 같은 의지로 그의 석방을 위해 힘쓴다. 이 둘은 언제나 다니엘의 간수인 에르발에 의해 감시를 당하고 있다. 에르발은 오랜 시간 자신도 어쩔 수 없는 운명적인 아픔을 간직한 채 이 커플의 인생을 주시한다. 그리고 이런 일생의 집착은 별 것 아닌 것처럼 보이는 목수의 연필로 상징되고 있다.