조르쥬는 감각적인 부르주아 지식인이며 솔직하고 독립적인 현대 여성이다. 반면 가뱅은 소박한 바다의 일꾼으로 도덕과 원칙을 중요시하는 보수적인 남자다. 1950년 여름, 10살의 조르쥬는 가족과 스코틀랜드에서 여름을 보내던중 시골 소년인 가뱅을 만나고, 그의 육체적인 강인함에 이끌린다. 그리고 몇 년후 가뱅의 여동생 결혼식이 끝나고 충동적인 정사를 나눈다. 이미 결혼한 몸인 가뱅은 갈등하지만 봄에 파리에서 조르쥬를 만나기로 약속한다. 파리에서 그는 그녀에게 청혼하지만 상반된 두 세계에서 상처받은 조르쥬는 고통스러워한다.