목사의 젊은 미망인 사라는 난파선에서 살아남은 2살짜리 남자아이를 발견, 리차드라 이름짓고 그녀의 1살박이 딸 릴리와 콜레라를 피해 조각배를 타고 항해를 시작한다. 그러나 아사 직전 도착한 아름다운 섬에서 그만 사라는 폐렴으로 죽고 만다. 둘만 남은 리차드와 릴리는 서로 의지하면서 성장하는데, 사춘기가 되자 이들은 성에 대해 눈을 뜨고 서로를 향한 애정을 확인한다. 그러던 어느날, 영국에서 온 배가 섬에 도착하자 문명세계를 모르던 리차드와 릴리는 큰 충격을 받는다. 선장의 딸인 실비아는 리차드에게 매료되어 그를 유혹하고 그들의 사이를 방해한다. 이들은 잠시 어색하게 되지만 릴리를 겁탈하려던 선원과의 격투를 계기로 리차드와 릴리는 서로 깊이 사랑하는 것을 깨닫고 배를 떠나보내고 자신들의 행복한 섬에 남는다.