1950년대부터 1980년대까지 대만 북부의 광산 마을을 배경으로, 고집 센 광부 세가와 그 가족들의 이야기를 그렸다. 세가는 가족을 부양하려 노력하지만, 탄광 일의 불안정성과 도박, 외도로 인해 가족과 멀어진다. 전후 대만 사회에서 일본 지배 시절의 향수를 가진 아버지와 그 시대를 이해하지 못하는 아들(세가의 아들) 사이의 세대 갈등과 언어 장벽이 중심 내러티브. 일본 식민지 지배와 국민당 통치 사이에서 정체성의 혼란을 겪은 대만 세대의 '빌린 인생'을 애정 어린 시선으로 묘사.