간신히 서품을 받고 어느 교구에 부제로 부임한 도니상 신부는 신심만큼 의구심 또한 깊어 신의 뜻을 충실히 받아들이지 못하고 스스로를 고통 속으로 내몬다. 그렇게 쇠약해져 있던 도니상 신부 앞에 인간의 탈을 쓴 사탄이 나타나고, 신부에게 영혼을 볼 수 있는 능력을 준다. 로베르 브레송의 <어느 시골 사제의 일기> <무셰트>의 원작을 쓴 조르주 베르나노스가 내놓은 첫 번째 소설을 영화화했다. 선과 악의 대립 속에서 고뇌하는 인간의 의지를 그리고 있다.