<산복도로>는 1980년대 혼돈의 대한민국, 전 국민을 열광시킨 복싱 영웅들의 실화를 모티브로 한 영화이다. 영화의 배경은 1979년부터 1986년 그리고 2022년으로 현재 시점을 넘나들며 공동묘지 위 집을 짓고 산 빈민촌에 사는 부산 아미동 다섯 친구들의 성장스토리를 그렸다. 두 주먹 외에는 아무 것도 없는 배고픈 빈민촌 친구들은 눈만 뜨면 옆동네를 넘나들며 싸움박질만 일삼다가 배불리 먹기 위해 세계 챔피언의 꿈을 안고 복싱을 시작한다. 하지만 고된 훈련과 혹독한 체중감량을 견디면서 한 친구는 세계 챔피언의 꿈을 향해 나아간다. 하지만 복서로서 장래가 촉망되던 친구는 밤세계의 건달이 되고, 대한민국 검사를 꿈꾸던 또 다른 친구는 9급 공무원 시험도 겨우 통과하여 소시민으로 살아가는 대한민국의 여느 평범한 사람들 이야기이다.