1937년 여름, 20대 초반의 청년 엠마누엘은 골결핵 치료를 위해 흑해 연안의 한 요양소에 입소하게 됩니다. 치료는 고통스러운 척추 구멍을 뚫어 들것에 누워 석고로 만든 침대에 누워 있는 것으로 이루어집니다. 엠마누엘은 새로운 삶의 슬픔에 조금씩 익숙해지면서 요양소 안에도 아직 살아야 할 삶이 남아 있다는 것을 알게 됩니다.