사냥으로 홀어머니와 근근히 살아가는 가난한 농민 켄터키 리지는 남북 전쟁이 발발하자 북군에 자원하려 한다. 하지만 남부의 부유한 지주 가문인 캘버트 가의 장교에게 거절당하고 모욕까지 당한다. 자신의 처지를 비관하던 리지는 결국 무법자로 전락하게 되고, 우연히 캘버트 가의 딸 몰리가 탄 마차를 습격하게 된다.