19세기 포르투갈의 관습에 대한 풍자이자, 낭만주의 사회를 통렬하게 비판하는 추리물. 1870년 여름. 에사 드 케이로스와 라말류 오르티고, 두 명의 작가는 유명일간지에 한 명문가를 등장하는 미스터리 연작 추리 소설을 쓰기로 한다. 그 소설의 리얼함 때문인지 포르투갈 전역이 혼란에 빠지고 급기야 그 명문가들이 위협을 가한다. 그 미스터리는 실화에 기반한 것일까 정말 상상력에 의존한 픽션인가.