아름다운 운하의 도시 암스테르담에서 벌어지는 살인사건을 담고 있다. 이른 아침, 운하에 걸친 다리에서 목을 맨 시체가 발견된다. 그것도 그냥 살해된 것이 아니라 예리한 흉기로 수 없이 난자되어 그 형태조차 판별하기 어려울 정도인 것이다. 암스테르담 시경은 네델란드 최고의 수사관인 에릭 비씨에를 반장으로 하는 전담수사반을 편성 수사에 착수한다.